La ilusión de todo un país que encuentra en el deporte un refugio de alegría colectiva frente a las complejas realidades cotidianas sumó un nuevo capítulo de confianza. En su último compromiso preparatorio antes del inicio de la cita ecuménica, la Selección Argentina derrotó por 3-0 a Islandia en el estadio Jordan-Hare de Alabama, en Estados Unidos. El conjunto dirigido por Lionel Scaloni cerró una sólida actuación en territorio norteamericano y culminó la gira de partidos amistosos con un saldo invicto de dos triunfos consecutivos, tras haber vencido previamente a Honduras por 2-0 en Texas.
El trámite del encuentro comenzó con una aproximación de los europeos a través de un intento elevado de Mikael Ellertsson en el área chica. Sin embargo, la Albiceleste no tardó en asumir el dominio territorial del juego para evitar mayores contratiempos en el arco defendido por Gerónimo Rulli. La apertura del marcador llegó tempranamente, a los siete minutos del primer tiempo, mediante una formidable volea de Valentín Barco desde afuera del área. De este modo, el "Colo" celebró su primer gol en cuatro presentaciones con la camiseta nacional, consolidando su posición en la consideración del cuerpo técnico tras encadenar su segunda titularidad consecutiva.
El factor Messi para liquidar el pleito en el complemento
En la segunda mitad, el director técnico dispuso una rotación profunda al modificar a la mitad del equipo, garantizando el rodaje de los futbolistas que forman parte de la pirámide del fútbol profesional argentino. A pesar de los cambios de nombres, la estructura colectiva no se trastocó y el seleccionado continuó generando ocasiones netas de peligro, incluyendo dos remates en los postes por intermedio de Alexis Mac Allister y Lautaro Martínez.
La paridad del juego sufrió un vuelco definitivo con el ingreso de Lionel Messi. El capitán, quien disputó los últimos 21 minutos, cambió la ecuación del partido en su primera intervención al asistir en profundidad a Martínez, a quien le cometieron infracción dentro del área. El propio Messi se hizo cargo de la ejecución del penal para establecer el 2-0. Ya sobre el cierre de la jornada, el astro rosarino inició una combinación con Rodrigo De Paul para que este asistiera a Thiago Almada, dictaminando el 3-0 definitivo.
El fixture de la Albiceleste en el Mundial 2026
El campeón del mundo iniciará de manera oficial la defensa de la corona el próximo martes 16 de junio desde las 22:00 (hora argentina) contra Argelia en el Kansas City Stadium, un evento que movilizará la pasión de las barriadas y las provincias en busca del sueño de la cuarta estrella.
Posteriormente, la agenda de la fase de grupos continuará el lunes 22 de junio a partir de las 14:00 horas ante el seleccionado de Austria en el Dallas Stadium. Finalmente, la delegación nacional completará la primera etapa del torneo el sábado 27 de junio desde las 23:00 horas frente a Jordania en el mismo recinto de Dallas.
Síntesis y formaciones del encuentro
Argentina: Gerónimo Rulli; Agustín Giay, Nicolás Otamendi, Lisandro Martínez, Facundo Medina, Giovani Lo Celso, Exequiel Palacios, Valentín Barco, Nico Paz, José Flaco López y Giuliano Simeone. DT: Lionel Scaloni.
Islandia: Elías Rafn Ólafsson; Logi Tómasson, Daníel Leó Grétarsson, Gudlaugur Victor Pálsson, Hákon Arnar Haraldsson, Ísak Bergmann Jóhannesson, Orri Steinn Óskarsson, Albert Gudmunsson, Andri Fannar Baldursson, Mikael Egill Ellertsson y Hordur Björgvin Magnússon. DT: Arnar Gunnlaugsson.
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Goles: PT 7' Valentín Barco (A); ST 24' Lionel Messi -de penal- (A) y ST 39' Thiago Almada (A).
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Estadio: Jordan-Hare (Alabama, EE.UU.).