El camino de la Selección Argentina en la Copa Mundial de la FIFA 2026 ya está trazado y la expectativa crece conforme se acerca la fecha del debut. La Albiceleste iniciará la defensa del título obtenido en Qatar en un torneo inédito que contará con 48 equipos, una ronda de 16avos de final, y que se disputará de manera conjunta en Estados Unidos, México y Canadá.
El once nacional formará parte del Grupo J y tendrá sus tres presentaciones iniciales en territorio estadounidense durante el mes de junio, concentrando la atención de millones de compatriotas que seguirán cada instancia a la distancia.
El fixture de la Albiceleste en la fase de grupos
La primera etapa del certamen exigirá un riguroso despliegue logístico y deportivo para el plantel comandado por Lionel Scaloni. Los días y horarios locales para sintonizar las presentaciones quedaron definidos de la siguiente manera:
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Fecha 1: El estreno será el martes 16 de junio contra Argelia en el Kansas City Stadium, desde las 22:00 horas (hora de Argentina).
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Fecha 2: La segunda jornada se desarrollará el lunes 22 de junio ante Austria en el Dallas Stadium, a partir de las 14:00 horas (hora de Argentina).
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Fecha 3: El cierre de la actividad en la fase inicial se disputará contra Jordania el sábado 27 de junio en el mismo Dallas Stadium, a las 23:00 horas (hora de Argentina).
Las proyecciones hacia la fase de eliminación directa
Las llaves de competencia abren dos panoramas bien diferenciados para el seleccionado en su postulación al partido decisivo, programado para el domingo 19 de julio a las 15:00 horas en Nueva York.
Si Argentina clasifica en el primer puesto
En caso de terminar como líder de su zona, la Albiceleste se medirá en 16avos de final contra el segundo del Grupo H (integrado por España, Cabo Verde, Arabia Saudita y Uruguay) el viernes 3 de julio en el Miami Stadium, en horario aún sin definir. Con ese escenario, el camino en unos eventuales octavos de final sería contra los segundos del Grupo D y G, entre los que se destacan Estados Unidos, Paraguay y Bélgica, el martes 7 de julio en Atlanta.
Proyectando los cuartos de final, los campeones del mundo podrían cruzarse hipotéticamente con la Portugal de Cristiano Ronaldo el sábado 11 de julio en Kansas City, dejando la puerta abierta a un eventual choque de alto calibre con Inglaterra o Brasil en las semifinales el miércoles 15 de julio en Atlanta.
Si Argentina clasifica en el segundo puesto
En caso de que la Selección culmine en el segundo lugar de su grupo, el rival en la ronda de 16avos saldría directamente del puntero del Grupo H, donde parten como candidatos principales España y Uruguay. Ese duelo eliminatorio está pactado para el jueves 2 de julio en la ciudad de Los Ángeles.
En octavos de final, un posible contrincante podría ser algún segundo de los Grupos G y L, que tienen como favoritos a Portugal, Colombia, Inglaterra, Croacia y Ghana, mudando la acción al lunes 6 de julio en Dallas. De avanzar a un potencial partido de cuartos de final, este se jugaría el viernes 10 de julio en Los Ángeles. Finalmente, en semifinales, el compromiso se disputaría el martes 14 de julio en Dallas, quedando del lado del cuadro de los punteros de las zonas que tienen como cabezas de serie a Alemania, Francia y Países Bajos.
Los 26 convocados por Lionel Scaloni
El cuerpo técnico definió la nómina oficial de los futbolistas convocados que asumirán la representación de la bandera y el orgullo nacional en el norte del continente:
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Arqueros: Emiliano Martínez, Juan Musso y Gerónimo Rulli.
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Defensores: Gonzalo Montiel, Nahuel Molina, Lisandro Martínez, Nicolás Otamendi, Leonardo Balerdi, Cristian Romero, Nicolás Tagliafico y Facundo Medina.
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Mediocampistas: Leandro Paredes, Rodrigo De Paul, Giovani Lo Celso, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister, Valentín Barco y Exequiel Palacios.
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Delanteros: Lionel Messi, Nico Paz, Thiago Almada, Nicolás González, Giuliano Simeone, Lautaro Martínez, Julián Álvarez y José Manuel López.