La Selección Argentina derrotó 3-2 a Cabo Verde en el Hard Rock Stadium de Miami por los dieciseisavos de final del Mundial 2026. En un trámite mucho más complejo de lo previsto, donde la jerarquía colectiva debió relucir ante la resistencia del adversario, el defensor nacido en Gualeguay Lisandro Martínez fue protagonista fundamental al convertir un gol clave en el tiempo suplementario para encauzar el rumbo del campeón vigente.
Desde el pitazo inicial, la Albiceste tomó el control de la pelota con Rodrigo De Paul, Enzo Fernández y Alexis Mac Allister como ejes del mediocampo, mientras Thiago Almada aportó movilidad por la izquierda para asociarse con Lionel Messi y Lautaro Martínez. Cabo Verde, lejos de amedrentarse ante el contexto, apostó por un bloque compacto, intentando reducir espacios y salir rápido de contragolpe con Ryan Mendes y Nuno Da Costa.
La apertura de Lionel Messi y la sorpresiva reacción africana
La insistencia del conjunto dirigido por Lionel Scaloni encontró premio antes de la media hora de juego. El capitán Lionel Messi recibió cerca del área chica un gran pase del gualeyo Lisandro Martínez y definió con su habitual categoría para vencer al arquero Vozinha y establecer el 1-0 transitorio, desatando el festejo de los miles de hinchas presentes en las tribunas de Miami. Con la ventaja, la Argentina mantuvo la iniciativa, mientras el guardameta africano de 40 años comenzaba a agigantarse al tapar un potente remate de Enzo Fernández antes del descanso.
Sin embargo, el complemento mostró una versión más agresiva de Cabo Verde. Los dirigidos por Bubista adelantaron sus líneas e inquietaron a la defensa albiceleste. A los 58 minutos llegó el impacto: Ryan Mendes filtró un pase entre las piernas de Facundo Medina para Deroy Duarte, cuyo remate de primera se desvió levemente en Lisandro Martínez, descolocó a Emiliano Martínez y terminó en el fondo de la red para decretar el 1-1.
A partir de allí, el partido entró en una fase de absoluto dramatismo. La presión argentina se intensificó, pero se estrelló una y otra vez contra la descomunal figura de Vozinha, quien le ahogó el grito de gol a Messi en un mano a mano y desvió un tiro libre magistral del 10. Sobre el cierre, un remate de Enzo Fernández fue salvado en la línea por Pico Lopes y, a los 94 minutos, el arquero caboverdiano mandó al córner otro tiro libre de Messi, forzando la definición al tiempo suplementario.
El gol de Lisandro Martínez y el agónico cabezazo del Cuti Romero
El desahogo para el pueblo argentino llegó rápidamente en el inicio del alargue. A los 92 minutos de juego, un tiro de esquina ejecutado desde el sector izquierdo derivó en un anticipo de cabeza en el primer palo; la pelota le quedó servida al defensor nacido en Gualeguay, quien controló con categoría dentro del área y sacó un potente derechazo que dejó sin opciones a Vozinha para establecer el 2-1. El gol del entrerriano devolvió la tranquilidad al banco de suplentes y ratificó la valía de los futbolistas surgidos de las ligas del interior.
No obstante, la persistencia de Cabo Verde sumó un nuevo capítulo cuando Sidny Lopes Cabral, futbolista del Benfica, enganchó sobre el vértice del área y sacó un formidable remate que se incrustó en el ángulo superior izquierdo del Dibu Martínez, sellando un increíble 2-2.
La paridad definitiva se quebró en el segundo tiempo suplementario a favor de la jerarquía nacional. Tras un centro perfecto enviado por Lionel Messi, el defensor Cristian Cuti Romero se elevó en las alturas para conectar de cabeza y estampar el 3-2 definitivo. Aunque se sufrió más de la cuenta en los instantes finales ante los embates del rival, la Selección Argentina resistió con hidalguía y se instaló formalmente en los octavos de final de la cita ecuménica, manteniendo encendida la ilusión de las mayorías populares.
SÍNTESIS DEL PARTIDO
Argentina (3): Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Lisandro Martínez, Facundo Medina; Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister, Enzo Fernández; Thiago Almada; Lionel Messi y Lautaro Martínez. DT: Lionel Scaloni.
Cabo Verde (2): Vozinha; Steven Moreira, Roberto Lopes, Diney Borges, Sidny Cabral; Kevin Lenini, Deroy Duarte, Laros Duarte; Jovane Cabral, Ryan Mendes y Nuno Da Costa. DT: Bubista.
-
Goles: 28'PT Lionel Messi (ARG), 13'ST Deroy Duarte (CV), 2'STS Lisandro Martínez (ARG), 7'STS Sidny Lopes Cabral (CV), 6'STSTS Cristian Romero (ARG).
-
Árbitro: Drew Fischer (Canadá).
-
Estadio: Hard Rock Stadium (Miami).